I. Ursprung und Wesen

Der Cercle du Péché (Zirkel der Sünde) ist der älteste und zugleich verbotene Zweig der Hexenkunst in New Orleans. Er entstand, lange bevor die Stadt gegründet wurde – als Splittergruppe europäischer Hexen, die sich weigerten, den Kodex der Balance oder der Ahnen zu befolgen. Ihre Gründerinnen glaubten, dass Magie keine Gabe der Natur, sondern eine Waffe des Willens sei. Sie lehrten, dass jedes Opfer, jeder Fluch, jeder Dämon nur so mächtig ist, wie der Mut der Hexe, ihn zu kontrollieren.

Verbannt von der D’Avalon-Schule und von Tremé gleichermaßen, zogen sie in die Sümpfe und Ruinen des Lower Ninth Ward, wo das Land selbst krank wurde. Dort fanden sie, was sie suchten: eine gebrochene Schleierstelle, an der Dämonen leichter eintreten konnten.
Heute gilt der Cercle du Péché als die schwarze Ader der Magie – das, was selbst andere Hexen fürchten, denn sie vereinen Tod, Dämonologie, Flüche und verbotene Alchemie zu einem finsteren System.

II. Philosophie und Glaube

Der Cercle ist kein Orden, sondern eine Sekte.
Ihre Mitglieder tragen Masken aus Knochen und leben nach einem uralten Gesetz: Nur die Starken dürfen herrschen.

Rang	Titel	Bedeutung
Grande Sorcière	Hohe Hexe / Oberhaupt	Trägerin des Dunklen Grals, Gefäß für die Dämonenseele „Péché“
Les Mères Noires	Zweite Ebene	Älteste Hexen, Bindeglied zwischen Hölle und Erde
Les Ombres	Schattenhexen	Dämonenbeschwörerinnen, Fluchweberinnen, Blutbinderinnen
Les Enfants du Feu	Lehrlinge	Überlebende der Initiationsrituale, meist verflucht oder halb besessen
Les Cendres	Gebrochene	Gescheiterte, die ihre Menschlichkeit verloren; dienen als familiäre Echos oder dämonische Werkzeuge

Kein Mitglied des Zirkels bleibt vollständig menschlich. Die Rituale verändern Körper und Geist, die Haut verfärbt sich mit der Zeit aschgrau, die Fingernägel schwärzen sich, und die Augen schimmern in Momenten der Beschwörung silbrig-schwarz.

III. Magie und Praktiken

Der Cercle du Péché beherrscht verbotene Hexenkunst – eine Mischung aus Alchemie, Fluchmagie, Dämonologie und alter Luftfahrtmagie.

Ihre Lehren lauten:

1. Alles, was gebrochen ist, kann genutzt werden.
   Schmerz ist Macht, Schuld ist Währung.
   
2. Das Opfer reinigt den Willen.
   Blut öffnet Türen, aber Fleisch hält sie offen.
   
3. Der Dämon ist das Werkzeug, nicht der Feind.
   Wer ihn bindet, lenkt die Hölle.
   

Kernpraktiken:

• Dämonenbindung: Durch Blutrituale werden niedere Höllenwesen an den Körper oder die Seele der Hexe gekettet. Diese Dämonen verleihen Macht, doch sie zehren am Geist.
  
• Pactum Inversum: Umkehrzauber, der göttliche oder heilige Magie verdirbt und sie gegen ihren Ursprung wendet.
  
• Knochenfluch: Aus Blut und gebrochenem Gebein gefertigte Flüche, die Generationen überdauern.
  
• Feuerfahrt: Flugritual auf „beschnittenen Zweigen“, meist aus Eschenholz, getränkt in Fluchöl und Tierblut – Ursprung der Legende von Hexen auf Besen.
  
• Erweckung der Schatten: Schöpfung von Echos und Dämonenfragmenten durch Opfermagie; manche dieser Wesen streifen noch heute durch die Stadt.
  

Wirkung & Zeichen:

• Lufttemperatur fällt während Beschwörungen schlagartig.
  
• Schatten wirken tiefer, Stimmen verzerren.
  
• Magierinnen riechen nach verbranntem Eisen und altem Öl.

IV. Orte und Einflussgebiet

Der Cercle wirkt aus den Ruinen des Lower Ninth Ward. Was einst nach der Flut verlassen blieb, ist heute ein Hexennest aus Verfall, Rauch und Magie.

Bekannte Orte:

• Abbaye des Cendres: Verfallenes Kloster, Zentrum des Zirkels.
  Die Mauern bestehen aus geschwärztem Stein, der keine Magie reflektiert.
  
• Marais Noir (Schwarzer Sumpf): Ort der Dämonenbündnisse; dort steigen nachts Lichter aus dem Wasser auf – Opferflammen.
  
• Cimetière Brûlé: Friedhof, auf dem keine Toten mehr ruhen – ihre Körper wurden zu Gefäßen.
  
• Maison de Verre: Versiegelte Villa mit Fenstern aus dämonischem Kristall; dort sollen die ersten Hexen geflogen sein.
  

V. Rituale und Verwandlungen

Der Cercle glaubt, dass jedes Ritual einen Preis verlangt – und dass nur, wer zahlt, überlebt.

• Ritus du Péché: Die Aufnahmezeremonie.
  Die Anwärterin trinkt Asche, Blut und Öl, entzündet sich selbst und erwacht in Flammen – oder gar nicht.
  
• Marche des Ombres: Mitternächtlicher Zug auf Besen über die Stadt, sichtbar nur im Spiegellicht.
  
• Chant de l’Enfer: Dämonisches Lied, das Schleier zerreißt; flüstert den Toten den Weg zurück.
  

Die ältesten Hexen verlieren ihr Spiegelbild und altern nicht mehr. Ihre Schatten leben eigenständig – manche führen Gespräche, andere greifen an.

VI. Verhältnis zu anderen Fraktionen

Fraktion	Verhältnis	Beschreibung
Cercle des Ancêtres (Tremé)	Verhasst	Verratene Schwesternschaft; der Cercle du Péché raubt Geister und verdreht Ahnen.
Coven of Ash & Ivy (Bywater)	Feindlich	Gegensätze von Leben und Verfall; Bywater-Heilerinnen zerstören ihre Schleierstellen.
Sangreal-Zirkel (Garden District)	Handelnd	Tausch von Dämonenblut gegen Artefakte; gegenseitige Verachtung bei absolutem Nutzen.
Echo-Kollektiv (Uptown)	Gefährlich	Ihre Magie zieht Echos an – manche behaupten, sie züchten sie.
Orden des Lichts	Erzfeind	Hauptziel ihrer Flüche und Experimente; mehrere Mitglieder sollen durch ihre Magie „umgekehrt“ worden sein.

VII. Symbolik und Zeichen

• Farben: Schwarz, Grau, Purpur
  
• Symbol: Eine umgedrehte Flamme, umschlungen von Dornen
  
• Totem: Kröte (Gift), Wolf (Fleisch), Rabe (Vorzeichen)
  
• Geruch: Schwefel, Harz, Blut
  
• Schwurformel: „Le feu nous purifie, le sang nous lie.“ („Das Feuer reinigt uns, das Blut bindet uns.“)
  

Erscheinung:
Ihre Haut trägt Spuren des Rußes und der Asche ihrer Rituale. Ihre Fingerkuppen sind schwarz von Fluchasche, ihre Augen schimmern dunkel, wenn sie zaubern. Viele tragen Knochenamulette, eingefasst in Silber oder Blei, und binden ihre Haare mit Schnüren aus Dämonenhaar.

VIII. Bekannte Mitglieder (2025)

Name	Rang	Beschreibung
Sœur Malvéne	Grande Sorcière	Älteste lebende Hexe der Stadt; spricht in Sprachen, die selbst Loa nicht verstehen.
Nyx Valmorra	Mère Noire	Junge Nachfolgerin mit Hang zu Feuerzaubern und Alchemie; trägt Hörner bei Ritualen.
Seraphine Moreau	Ombre	Halb besessen; kann Dämonenstimmen durch ihre Haut flüstern lassen.
Ivy Corven	Enfant du Feu	Schülerin, flog vom Besen durch Flammen über den Mississippi – und überlebte.
Les Cendres	—	Die Ruhelosen; körperlose Schatten ehemaliger Hexen, die als lebende Flüche dienen.

IX. Rolle in der Arcana-Konklave

Der Sitz des Lower Ninth Ward – der Sündenpfad – gehört offiziell keiner Fraktion. Doch inoffiziell wird er durch den Cercle du Péché beansprucht. Wenn sie erscheinen, geschieht es unangekündigt: Kerzen erlöschen, Spiegel reißen, und ein schwefliger Wind zieht durch die Kammer. Sie haben kein Stimmrecht, doch ihr Erscheinen bedeutet, dass jemand das Gleichgewicht endgültig gebrochen hat. Ihre Anwesenheit in der Konklave gilt als Zeichen der Verdammnis.

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Der Cercle du Péché ist die Verkörperung der uralten Angst vor Hexen. Sie sind die Fluchweberinnen, Dämonenbändigerinnen, Feuerreiterinnen. Sie fliegen, wo andere fallen, und lachen, wo andere beten. Sie sind nicht böse, weil sie zerstören – sie sind böse, weil sie wissen, dass alles zerstört werden kann. Solange im Lower Ninth Ward Rauch über den Ruinen aufsteigt,
solange irgendwo ein Spiegel zerspringt, lebt der Cercle du Péché – und wartet auf die Nacht, in der wieder jemand dumm genug ist, ihren Namen zu flüstern.